十九世纪中叶，北京的圆明园曾是清朝帝王的避暑胜地，被誉为“万园之园”。它汇集了江南园林的细腻、北方建筑的雄伟以及西方建筑的瑰丽，是中西合璧的艺术瑰宝。

然而，这一切的美好都在1860年的那场大火中化为了灰烬。

当时，英国正处于工业革命的鼎盛时期，国力雄厚，对海外殖民地的扩张野心勃勃。而此时的中国，清朝政府腐败无能，国力衰弱，成为了列强觊觎的对象。

鸦片战争中，英国军队在额尔金伯爵詹姆斯·布鲁斯的率领下，伙同法国军队，一路烧杀抢掠，最终攻占了北京。

额尔金伯爵詹姆斯·布鲁斯，这位英国贵族，曾在1857年至1858年间担任英国驻华公使，他在任期间，积极推动英国对华的侵略政策，是第二次鸦片战争的始作俑者之一。

1860年，他以英国公使的身份重返中国，再次挑起战火，在他的指挥下，英法联军攻陷天津，逼迫清政府签订了不平等的《天津条约》。

同年10月，詹姆斯·布鲁斯率领英法联军长驱直入，攻占北京城，进城后不久，他的目光便盯上了圆明园。

这座皇家园林，以其富丽堂皇的建筑和琳琅满目的珍宝，吸引了他的注意，为了满足自己的私欲和对中国的羞辱，他下令士兵洗劫园中的珍宝馆藏。

在詹姆斯·布鲁斯的纵容下，英法联军如同强盗一般，肆无忌惮地在圆明园中搜刮财物，他们抢夺黄金白银、瓷器书画，甚至连墙壁上的字画也不放过。

然而，这位老谋深算的英国政治家、外交官詹姆斯·布鲁斯，在占领圆明园后，这位贪婪的掠夺者并没有满足于抢夺财物，他的野心进一步膨胀。10月18日，他下达了一道令人震惊的命令——故意纵火烧毁圆明园。

这个拥有超过5000亩的宏伟园林，在连续三天三夜的烈火中哀嚎，附近的园林也未能幸免，一同化为了灰烬。

这场灾难不仅是对物质财富的破坏，更是对中华民族悠久文化遗产的无情摧残，无数凝聚着民族智慧与心血的艺术珍品从此消失在了历史的长河中。

而这一切的罪魁祸首，正是这位英国贵族——额尔金伯爵詹姆斯·布鲁斯。

事后的詹姆斯·布鲁斯并未因此有所收敛，反而变本加厉地逼迫清政府签订不平等的《北京条约》，这一条约严重损害了中国的主权和尊严。

不仅如此，他还傲慢地要求天津当局将一条街道命名为“额尔金大道”，以此彰显他的权势。

而在几年后，一个惊人的巧合出现了。

1863年的一天晚上，印度小镇达兰萨拉遭受了雷电的突袭，詹姆斯·布鲁斯的住所意外地被击中，随即燃起了大火。这场火如同圆明园的那场火一样，持续了整整三天三夜，最终一切化为灰烬。

在这场大火中巧的是，詹姆斯·布鲁斯当时正好从外返回，并且心脏病犯了，直接被困在火海中，无法逃脱，他的死法与他在圆明园所犯下的罪行惊人地相似，仿佛是上天对他恶行的惩罚，一种天惩人渎的报应。